Что оставил после себя озеро Бонневиль

Древнее озеро Бонневиль, некогда простиравшееся на значительную часть юго-западной Юты, а также части Невады и Айдахо, представляло собой грандиозное зрелище, сравнимое по размерам с озером Мичиган. После его отступления остались обширные, яркие равнины и солончаки, богатые минералами. Эти ландшафты впоследствии стали местом для инженерных достижений, новаторских технологий, а также для эпических историй исследования и отчаяния.

Озеро Бонневиль начало формироваться около 55 000 лет назад в прохладный и влажный период. Вулканические извержения на территории современной юго-восточной Айдахо изменили русло реки Арми, что привело к скоплению воды в долине Гем и других бассейнах к югу. На протяжении десятков тысяч лет естественная дамба у перевала Ред-Рок удерживала воды озера.

Примерно 18 000 лет назад прорыв этой дамбы вызвал колоссальный паводок, который влился в речную систему Колумбии. За шесть недель, в ходе одного из крупнейших наводнений в Северной Америке, уровень озера упал более чем на 350 футов (105 метров). По мере потепления и высыхания климата в последующие тысячелетия озеро значительно сократилось, оставив после себя такие водоемы, как Большое Солёное озеро, озеро Юта и озеро Севир.

Озеро Бонневиль исчезло, но его отпечаток на ландшафте региона остался — даже на спутниковых снимках. На изображении, полученном с помощью Operational Land Imager (OLI) на спутнике Landsat 8 NASA-USGS, видны характерные кольца и террасы, отмеченные линиями бывшего берега. Высохшее дно озера, где из воды осели тонкозернистые глины, мергели и песчаные отложения, выглядит бледным по сравнению с темными, каменистыми и более растительными окрестностями.

В глубоких частях бассейна, где до сих пор скапливается сток и грунтовые воды, яркие отложения испарительных минералов покрывают поверхность земли, образуя соляные равнины. Эти удивительно плоские поверхности являются результатом постепенного испарения воды, концентрирующего минералы и образующего рассолы и твердые минеральные корки, обычно включающие галит и гипс, а также соли, содержащие калий и магний. Рассолы и такие отложения, особенно калийные удобрения, давно привлекали внимание горнодобывающей промышленности, что видно по прямоугольным испарительным прудам.

Напротив, более темные, гористые местности — включая Серебряные островные горы, Ньюфаундлендские горы и хребет Пилот — возвышаются над солончаками. Они сложены из слоев устойчивых к эрозии осадочных и метаосадочных пород, которым сотни миллионов лет. В этих горах также содержатся более молодые магматические и метаморфические породы, образовавшиеся при внедрении магмы в древнюю осадочную последовательность.

Например, Остров Кратер состоит из осадочных пород, включая богатые кремнеземом песчаники и кварциты, образовавшиеся в мелководном океане, а также интрузии кварцевого монцонита, гранитов и других магматических пород. Периоды растяжения земной коры позже сформировали горсты и грабены, определившие современный ландшафт.

Геологические различия подобного рода стали ключевыми в июне 2026 года, когда ученые и инженеры NASA, работающие над миссией DAVINCI, прибыли на Остров Кратер — место, которое они называют «Венерой на Земле» — для полевых испытаний системы камер и набора приборов, которые в конечном итоге будут спускаться сквозь плотную атмосферу Венеры и фотографировать горы в масштабе, более мелком, чем эти снимки Landsat. Во время 60-минутной спуска зонд будет делать снимки в ближнем инфракрасном диапазоне, измерять химический состав атмосферы и исследовать среду другого мира с беспрецедентной детализацией.

Во время репетиций на Острове Кратер система камер сделала сотни снимков различных горных пород, включая породы, богатые железом и кремнеземом, в то время как вертолет спускался к поверхности. Используя только изображения, полученные системами камер DAVINCI, команда создала трехмерные карты местности, соответствующие существующим геологическим картам, что дает ученым уверенность в возможности картографирования геологии аналогичного горного региона на Венере, изучаемого DAVINCI — области под названием Альфа Реджио.

Другие эпические приключения разворачивались на солончаках озера Бонневиль и вокруг них. Плоские, гладкие поверхности часто служили местом для установления новых рекордов скорости на суше. В 1960 году Микки Томпсон стал первым американцем, преодолевшим барьер в 400 миль в час (640 км/ч), достигнув скорости 406,60 миль в час (654,36 км/ч) на обтекаемом гоночном автомобиле на солончаках Бонневиль. Это достижение временно принесло ему прозвище «самый быстрый человек на Земле».

Недавно, в августе 2026 года, Энди Грин, первый человек, преодолевший звуковой барьер на суше, установил рекорд самой высокой скорости на суше для автомобиля с двигателем внутреннего сгорания, работающего на водороде, достигнув 406,320 миль в час (653,909 км/ч). Сжигая водород вместо бензина, «ракетный автомобиль» не производил углекислый газ.

Почти два столетия назад, в августе 1846 года, члены несчастливой партии Доннер-Рид также прошли вдоль южной окраины Острова Кратер. В качестве части короткого пути к Пилот-Пику, они путешествовали от перевала Гастингс, миновав Плавучий остров, и направились к Доннер-Спрингс. Однако, как зловещий знак предстоящих трудностей, их тяжелые фургоны пробили тонкую соляную корку и увязли в грязи, замедляя их и вынуждая бросить несколько фургонов в пустыне.