Роджер Федерер введен в Международный зал теннисной славы в Ньюпорте

Никогда не было сомнений "если" – только "когда". И вот, в прекрасный субботний вечер в Ньюпорте, штат Род-Айленд, Роджер Федерер, вместе с бывшей профессиональной теннисисткой и известным спортивным комментатором Мэри Карилло, был введен в Международный зал теннисной славы (ITHF). Это почетная награда, которой, как знали все, кто видел его игру на протяжении его легендарной карьеры, он был достоин sooner rather than later (скорее или позже).

Поклонники тенниса собрались в рекордном количестве, чтобы отдать дань уважения как Карилло, так и Федереру. Сотни людей стали свидетелями церемонии на историческом корте Horseshoe Court в ITHF, а тысячи других собрались неподалеку на территории, где проходила грандиозная трансляция. Это стало кульминацией многодневных мероприятий в Зале славы, включая пятничный ужин Fit For Fame Blazer Presentation Dinner, где новые члены получали свои индивидуальные синие блейзеры Brooks Brothers с логотипом ракетки ITHF на кармане.

Для тех, кто задается вопросом: "Почему Ньюпорт?" или "Почему здесь?", стоит отметить, что ITHF расположен в бывшем спортивном комплексе Newport Casino, спроектированном McKim, Mead & White, что закрепило за фирмой национальную репутацию. Помимо того, что это место было центром светской жизни Ньюпорта с "позолоченного века" до 1920-х годов, оно принимало самые первые чемпионаты по лаун-теннису в Соединенных Штатах, а в 1954 году стало домом для ITHF. Комплекс включает в себя выдающийся музей, общественные корты, как крытые, так и открытые, на траве и других покрытиях, а также единственный в стране центр для игры в придворный теннис. Здесь также проходили ранние годы Newport Jazz Festival, включая историческое выступление Боба Дилана с Джоан Баэз на Horseshoe Court в 1963 году.

За несколько минут до начала церемонии Федерер, вслед за длинным списком членов Зала славы, включая Джона Макинроя и Стэна Смита, а также легендарную горнолыжницу и подругу Федерера Линдси Вонн, поприветствовал собравшихся на трансляции и даже ответил на несколько вопросов. На вопрос отца, который спросил 20-кратного чемпиона Большого шлема, что ему делать, чтобы поощрить и подготовить его четырехлетнюю дочь к блестящей теннисной карьере, Федерер с невозмутимым видом ответил: "Четыре года – это немного поздно, не так ли? Я начал в три. Я имею в виду, я думаю, поезд уже ушел".

Мгновения спустя, на частном приеме наверху в монументальной и исторической штаб-квартире ITHF, в окружении своей жены Мирки и их двух пар близнецов, а также близких друзей, Федерер был как всегда самим собой – расслабленным, уверенным в себе, скромным и безупречно одетым в бежевый костюм, белую рубашку и темно-синий галстук. И, как он сам отметил, "немного нервничал". Он улыбнулся и попрощался с нами, когда мы заняли свои места на травяном корте.

Первой была введена Карилло, честь которой предоставила легендарная Билли Джин Кинг. Речь Карилло была одновременно трогательной и уморительной. Она рассказала – вместе со своим другом детства Макинроем, который вырос в нескольких кварталах от нее в Дугластоне, Квинс (они вместе выиграли парный смешанный разряд на Открытом чемпионате Франции в 1977 году, прежде чем травмы колена вынудили Карилло перейти в комментаторы) – о своей истории знакомства с теннисом: однажды, когда ей было шесть лет, она выиграла местный конкурс по рыбалке, и в качестве приза ей предложили выбрать между новой удочкой или теннисной ракеткой. Она выбрала ракетку, потому что думала, что сможет использовать ее, чтобы ловить крабов в близлежащей бухте Литтл-Нек. Остальное, конечно, уже история.

А затем настал черед Федерера. Его представила его любимая жена Мирка, сама бывшая профессиональная теннисистка. "Когда мы познакомились, у него было ровно ноль титулов", – сказала она. "Ноль. В те ранние дни я иногда даже помогала ему разминаться на корте перед матчами, и я до сих пор помню, как Энди Роддик сказал после поражения от Роджера примерно в то время: "Я не могу поверить, что проиграл парню, которого разминает его девушка". Роддик – и остальная толпа – были в восторге.