Мое стремление к докторской степени в Кембридже закончилось из-за расизма

Вначале Кембридж казался достаточно приятным местом. В прохладный, пасмурный октябрьский день 2019 года, когда я поступала в университет, мы с однокурсниками, полные волнения, гуляли по Старому двору колледжа Селвин, делая фотографии друг друга в традиционных мантиях.

Прогуливаясь, я заметила неподалеку двух преподавателей, тоже в черных мантиях, которые наблюдали за нами. Их взгляды скользнули по нашей группе из восьми человек, в которую входили чернокожая женщина из Замбии и Швейцарии, одна чернокожая американка, одна филиппинско-американка (я) и один британец индийского происхождения.

Один из преподавателей, пожилой белый мужчина, наклонился к своему коллеге, другому пожилому белому мужчине, и театрально взмахнул своими мантиями, прошептав, когда мы проходили мимо:

«Это, должно быть, студенты писательского мастерства».

«Несомненно», — ответил его коллега.

Последовавший за этим официальный ужин, проходивший в высоком, освещенном свечами зале Селвина, стал упражнением в недоумении.

«Я буду изучать коренные племена Перу для своей докторской степени, что-то вроде Джейн Гудолл, знаете ли», — сказала белая женщина за столом напротив меня, улыбаясь собственной остроумности. «А вы? Что привело вас сюда?»

Южноазиатский профессор слева от меня, также новый в колледже, услышал это. Мы обменялись взглядами — Вы это заметили? Да, я — и продолжили, как будто ничего не произошло.

«Я здесь для получения степени магистра писательского мастерства», — ответила я.

Ах, — казалось, говорило одобрительное кивание белой женщины. За тарелками с говядиной и подливкой, бокалами шампанского и ломтиками шоколадного торта она допросила меня:

«Откуда вы? Нет, на самом деле откуда. Ах, Филиппины, конечно. У меня в детстве была няня-филиппинка, знаете ли. Где вы выросли? Где вы учились в бакалавриате? Нет бакалавриата? Боже мой, почему нет? Без документов? О, вы имеете в виду нелегально? В Америке?»

Я могла бы написать второй мемуар, посвященный исключительно расизму, с которым я столкнулась в Кембриджском университете, будучи магистрантом и докторантом. Контуры моих историй были бы знакомы любому студенту с темной кожей или афроамериканцу из разных слоев общества: лектор, который обвинял меня в «презрительном выражении лица» и ожидал улыбки, а затем обвинял чернокожего однокурсника в отказе декламировать «Гамлета» по команде (его вскоре уволили); нас «проводили» у дверей колледжа, в то время как наши белые однокурсники — или иногда мой тогдашний белый муж, чья единственная связь с Кембриджем заключалась во мне — проходили прямо; явное отсутствие профессоров с темной кожей и афроамериканцев; списки литературы, где преобладали белые авторы; площадки для расистских гостей в Союзе под видом «свободы слова»; тот раз, когда лектор сказал мне «не упоминать» о моей шестизначной сделке на книгу однокурсникам по писательскому мастерству, потому что «все могут почувствовать себя плохо», а затем, через час, поздравил белого однокурсника с публикацией в журнале поэзии.